静岡の介護・みなサポ | 地域介護力・日本一都市（静岡市） 静岡・介護文化を育てる会 －オフィシャルサイト－

A:認知症の方も私たちと同様に身体的、精神的、環境的な原因から食欲が低下することがあります。認知症の人はその理由を話してくれませんので、家族や我々職員は原因を推測する必要があります。

認知症の人も食欲がなくなることがあります。自分から食べたくないということもありますが、食欲がなくなったことを家族に伝えられず、食事量が少なく、好きなものさえ食べないといった変化に家族が気付いても、その理由が分からないことは少なくありません。その場合、なぜ食べないのか理由を推測しなければなりませんが、家族だけでは理由を見つけられないことも多く、医師の診察を受ける必要が出てくるかもしれません。

認知症の人が食事をしない理由はさまざまです。

●身体的原因
　義歯が合わない（入れ歯）。口内炎や歯周病で　口の中が痛い。お腹が張って吐き気があるまでもよおす頑固な便秘、身体がだるくなる発熱、飲み込みが悪くなる食道や胃の癌。脳血管性認知症やアルツハイマー病などからくる嚥下障害（咀嚼や飲み込みが困難になる障害）服用している薬の副作用など。

●精神的原因
　気持ちが落ち込んで食欲がなくなるうつ状態、漠然とした不安感、食べ物に毒が入っているといった妄想、十分に目が覚めていない軽い意識障害など。抗不安薬、抗うつ薬などを服用することで、改善が期待できるかもしれません。

●環境的原因
　好みに合わない食事、身体を動かすことが少ない生活、騒がしかったり、不快なにおいがする居室、落ち着いて食べられない雰囲気など。心地よい匂いや音などに囲まれた環境で食事ができるようにし、落ち着いて食べられる雰囲気をつくります。

いずれにしても、認知症の人が食べない理由は、さまざまな原因がからんでいます。なぜ食べないのか色々な角度から理解しておく必要があります。

認知症の人が食べないことによる最も難しい問題の1つとして、アルツハイマー病が重度になると、食べ物を飲み込めなくなってしまうことがあります。このような状態になったら病気の終末期と見なして、口以外からの方法（点滴や経管栄養）で栄養補給することも考えなければなりません。

施設に入居されてまもなく食欲がなくなり、食べていただくのに大変苦労した方がおられました。往診時相談すると、「もしかしてリズム不整を改善する薬の副作用ではないかな」という診断から、リズム不整を改善する薬を中止したら食欲が元に戻った方がおられました。この方は、心臓のバイパス手術を10年くらい前にされており、ずっと飲み続けていた薬が原因でした。（医療連携をとっている医師は循環器を専門にしている先生）その時、薬の副作用の怖さを実感しました。